Ar! Elemento essencial para a vida

O aquecimento global e o efeito estufa são sinais das contínuas agressões ao ar. Saiba como preservar este bem

Respirar! Respirar fundo é um ato simples que muitas vezes passa desapercebido devido a sua simplicidade. O ar, presente na atmosfera do planeta, é formado de aproximadamente 78% de nitrogênio (N₂), 21% de oxigênio, 0,03% de gás carbônico (CO₂) e, ainda, gases nobres e vapor de água. O ar é o elemento essencial que proporciona vida aos animais, plantas e as diversas manifestações de vida no planeta. A camada de ar que fica em contato com a superfície da Terra recebe o nome de troposfera que tem uma espessura entre 8 e 16 km. Devido aos fatores naturais, tais como as erupções vulcânicas, o relevo, a vegetação, os oceanos, os rios e aos fatores humanos como as indústrias, as cidades, a agricultura e o próprio homem, o ar sofre, até uma altura de 3 km, influências nas suas características básicas. Além da troposfera, existe a chamada camada de ozônio (O₃) que funciona como um filtro, impedindo a passagem de algumas radiações, como os raios ultravioletas que poderiam acabar com a vida na Terra.

Porém, o equilíbrio da camada de ozônio permite que a quantidade de raios ultravioletas que chegam ao planeta seja benéfica para a eliminação de bactérias como na prevenção de doenças. Um delicado equilíbrio que foi estabelecido gradativamente durante a evolução do planeta, mas que nas últimas cinco décadas foi bruscamente modificado pelas ações da humanidade. O homem e a sociedade moderna se desenvolveram rapidamente, baseados no consumo dos recursos naturais como se eles fossem infinitos. E para realizar a transformação dos materiais e para garantir o desenvolvimento das indústrias, o homem lançou no meio ambiente inúmeros detritos que em longo prazo causaram reações adversas.

Entre os elementos que foram prejudicados, o ar tem sofrido fortes mudanças na medida em que o homem promove alterações no meio ambiente. Até agora esta mistura gasosa e transparente tem permitido a filtragem dos raios solares e a retenção do calor, fundamentais à vida. Pode-se dizer, no entanto, que a vida na Terra depende da conservação e até da melhoria das características atuais do ar.

Os principais fatores que têm contribuído para provocar alterações no ar são:

ü A poluição atmosférica pelas indústrias, que em algumas regiões já tem provocado a diminuição da transparência do ar;

ü O aumento do número de aviões supersônicos que, por voarem em grandes altitudes, alteram a camada de ozônio;

ü Os desmatamentos, que causam uma diminuição na produção de oxigênio;

ü As explosões atômicas experimentais, que liberam na atmosfera grande quantidade de gases, de resíduos sólidos e de energia;

ü Os automóveis e indústrias, que consomem oxigênio e liberam grandes quantidades de monóxido de carbono e dióxido de carbono.

Todos estes fatores, quando associados, colocam em risco o equilíbrio total do planeta, podendo provocar entre outros fenômenos, o chamado efeito estufa, que pode provocar um sério aumento da temperatura da terra, o que levará a graves consequências.

Segundo os dados divulgados pelo Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC), em fevereiro de 2007, não restam dúvidas que o aquecimento global continuará provocando mudanças no clima do planeta, por exemplo:

ü Aumento da temperatura do planeta de 1,8ºC a 4ºC até 2100 (3ºC em média);

ü Ocorrência de furacões e ciclones com mais frequência;

ü Expansão das áreas secas;

ü Ondas de calor intensas;

ü Aumento do nível do mar, estimado entre 20 cm a 60 cm até o final do século;

ü Frequentes inundações;

ü Desequilíbrio da fauna e flora, colocando em risco de extinção inúmeras espécies de animais e plantas.

No Brasil, os possíveis efeitos do aquecimento global, previsto por pesquisadores brasileiros do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) são:

ü Chuvas e inundações frequentes nas regiões Sul e Sudeste;

ü Perda de até 30% na vegetação nativa da Amazônia, devido ao aumento da temperatura de 3ºC a 5,3ºC até 2100;

ü Aumento do nível do mar em 0,5 m nas próximas décadas, afetando aproximadamente 42 milhões de pessoas nas costas brasileiras;

ü Aumento da temperatura no Centro-Sul de 2ºC a 3ºC.

O que é efeito estufa?

O efeito estufa, embora seja conhecido pelo senso comum como algo ruim, é na verdade um processo natural do planeta que contribui para a manutenção da vida na Terra. Esse processo conserva a temperatura do planeta, em média, em torno de 15ºC. Sem esse aquecimento natural, o planeta seria frio e dificultaria a vida.

O nome estufa tem origem nas estufas de vidro, em que se cultivam certas plantas, e a luz do Sol atravessa o vidro aquecendo o interior do ambiente. Apenas parte do calor consegue atravessar o vidro. De modo semelhante ao vidro, a atmosfera deixa passar raios de Sol que aquecem a Terra. Uma parte desse calor volta e escapa para o espaço, atravessando a atmosfera, enquanto outra parte é absorvida por gases atmosféricos (como o gás carbônico) e volta para a Terra, mantendo-a aquecida.

Porém, devido à quantidade de gases liberados na atmosfera, entre eles, o gás carbônico, ela fica saturada com esse tipo de gás, que provoca o efeito estufa, fator que contribui diretamente para o agravamento do aquecimento global.

Faça a diferença!

ü Quando puder, troque o carro por outros transportes, vá de bicicleta, faça revezamento de carros, use o transporte público com mais frequência. Assim você deixará de emitir 1 kg de dióxido de carbono por cada 3,5 km que você deixar de dirigir;

ü Mantenha os pneus do carro calibrados corretamente, dessa forma é possível diminuir o consumo de álcool/gasolina. Cada litro de combustível economizado reduz 2,5 kg de emissão de dióxido de carbono da atmosfera;

ü Substitua uma lâmpada comum por uma lâmpada fluorescente, essa ação evitará a emissão de 80 kg de dióxido de carbono por ano;

ü Evite produtos com muitas embalagens. Você pode deixar de emitir 600 kg de dióxido de carbono se diminuir em 10% a quantidade de lixo que produz;

ü Plante uma árvore! Uma única árvore absorverá 10 toneladas de dióxido de carbono durante sua vida. Além disso, a sombra produzida pelas árvores contribui para o resfriamento do ambiente.